La missione trasformativa e generativa dell'Università

Il dibattito intorno alla cosiddetta “terza missione” delle università e al loro impatto sociale è oggi, nel nostro paese, aperto e vivace. In particolare, l’espressione “public engagement” – mutuata talora acriticamente dal gergo accademico anglosassone – presenta alti gradi di indeterminatezza e si presta pertanto a interpretazioni disparate.
Questo volume entra nel vivo della discussione con una proposta che si sviluppa attorno a una particolare definizione della missione delle università: una missione che non è né “terza” né altra rispetto a quelle, considerate più classiche, della ricerca e della didattica. Si tratta dell’idea che ricerca e didattica possano proficuamente integrarsi in seno ad una missione costitutiva delle università come istituzioni di utilità collettiva: una missione trasformativa e generativa.
Si tratta di una visione secondo la quale le università possono essere motori di cambiamento (trasformativo) delle nostre comunità e società, attraverso i semi di conoscenze e pratiche che producono e condividono con altri attori sociali in un quadro di reciprocità e mutuo beneficio (generatività).
Questa proposta è articolata nel volume in due parti: una prima in cui si prospettano alcuni spunti di riflessione generale che emergono da varie esperienze di ricerca; e una seconda parte in cui si riporta l’esperienza del Laboratorio Foist per le Politiche Sociali e i Processi Formativi dell’Università di Sassari, di cui fanno parte gli autori del volume, così come si è venuta sviluppando nel corso dell’ultimo decennio, sulla base dell’intuizione pioneristica che, ormai quasi cinquant’anni fa, ispirò il suo fondatore, Alberto Merler, e che ne segna tutt’oggi l’approccio e il metodo.